Antidépresseurs tricycliques :

•  Présentation : Les antidépresseurs tricycliques sont présentés sous la forme de comprimés, gélules, solutions buvables ou injectables. Parmi les principaux on note la clomipramine (Anafranil®), l'imipramine (Tofranil®), l'amitriptyline (Laroxyl®), la trimipramine (surmontil®). Les antidépresseurs tricycliques, largement prescrits, constituent l'une des trois grandes catégories d'antidépresseurs avec les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) et les inhibiteurs spécifiques du recaptage de la sérotonine (sérotoninergiques).

•  Effets : Les antidépresseurs relèvent l'humeur des patients en agissant sur différents types de neurones et sur leurs neurotransmetteurs, comme la sérotonine et la norépinéphrine, qui stimulent l'activité du cerveau. Les tricycliques agissent en bloquant le recaptage de ces neurotransmetteurs. Les effets thérapeutiques surviennent au bout de 4 à 6 semaines de traitement, les effets secondaires accompagnant classiquement le traitement sont du type asthénie et somnolence, troubles visuels, tremblements, bouche sèche, baisse de la libido, hypersudation, cauchemars. Ces médicaments ne devraient pas être pris en même temps que l'alcool ou d'autres dépresseurs du système nerveux central, car leurs effets d'inhibition sur ce dernier pourraient se multiplier, causant une somnolence excessive, une perte de coordination et une augmentation des risques de chute.

•  Tolérance : Les tricycliques ne présentent que de rares cas de pharmacodépendance; en revanche des syndromes de sevrage sont fréquemment décrits.